自由職業(yè)是指擺脫了企業(yè)與公司的制轄，自己管理自己，以個體勞動為主的一種職業(yè)，譬如律師、自由撰稿人、獨立的演員歌手是也，推而廣之，似乎將大街上練攤的小商小販也為作此類，他們是同樣的沒有“組織”者。自由職業(yè)是改革開放以來漸露端倪，慢慢發(fā)展形成的。之前是無所謂自由職業(yè)的，所有人都隸屬于某個企業(yè)某個單位，少有人能游離“組織”，智力程度再高的勞動同樣受到種種清規(guī)戒律的限制，受到方方面面的監(jiān)督干涉。作家寫作要受制于領導意圖，社會形勢，所謂的結合創(chuàng)作小組就是那個時期的怪胎。那時甚至連律師這個職業(yè)都被取消，改革開放之后，百業(yè)振興，各路精英脫穎而出，人們再也不滿足于安全卻無色彩的大鍋飯生活。尤其某些經(jīng)濟與文化領域，一些知識人表現(xiàn)了強烈的獨立個性，希望擺脫“組織”限制，恢復傳統(tǒng)自由職業(yè)者的身份。于是乎，一大批“自由人”破土而出。